念願のシルクロードの旅Part２：敦煌編（第１話）

DAY１：２０１７年１１月２４日（金）その１

～念願のシルクロードの第１歩「敦煌」へ～

NHK特集「シルクロード」の冒頭の１場面です。
このような、場面を体験するのが、小さい頃からの夢でした。

その夢を叶える時が来ました。
ぼくが、上海のアメリカンスクールに赴任して、１年目、５５才の頃です。
４月からの赴任です。
それまで、上海市内や杭州、南京、紹興など割と近くの旅をしていました。
半年も過ぎ、旅にも慣れてきた頃なので、そろそろ、シルクロードらしい所に行こうと決めました。

第一候補はもちろん、「敦煌（とんこう）」です。

◆砂漠でラクダに乗る
◆莫高窟（ばっこうくつ）へ行く
◆万里の長城の「西の果て」へ行く

この３点ができるような計画を立てました。
莫高窟へは、公認ガイドが同行しないと入れないので、その部分は、旅行社に頼むことにしました。

旅の連れは、イスラエル旅の時に登場したTAさんです。
同じ学校の幼稚部の先生です。
更に詳しいTAさんの紹介は、こちらをクリックしてください。

シルクロードの地図です。
地図を掲載したついでに、シルクロード旅のブログの予定を紹介させてください。
◇シリーズ１０は、サマルカンド。（紹介済み）
◇シリーズ１１は、敦煌。（今回）
◇シリーズ１２は、西安。（次回）
◇シリーズ１３は、蘭州。
◇シリーズ１４は、成都。
の順で、このブログで紹介していく予定です。

上の地図を簡略化したものです。
こちらの方が、ごちゃごちゃしてない分、見やすいかもしれません。

当然、中国にもシルクロードという概念があります。
敦煌は、河西回廊と西域南路の分岐点としてシルクロード上、重要な地点です。
敦煌からシルクロードの道が分かれている理由は、敦煌の西側に「タクラマカン砂漠」という巨大な砂漠が横たわっているからです。
敦煌は、タクラマカン砂漠の東端にあるオアシス都市なので、古代からシルクロードの重要地点として栄えてきたのです。
ちなみに、タクラマカンとは、ウイグル語で「死」という意味です。
だから、タクラマカン砂漠とは、「一度入ったら、生きて出られない死の砂漠」ということで、旅人に恐れられていました。

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～学校の創立記念日を利用して～

１１月２４日は金曜ですが、学校創立記念日で休みです。
３連休を利用して、２泊３日で敦煌へ向かいました。

上海から敦煌までは２６００ｋｍくらいあります。
日本で考えるなら、北海道の最北端から沖縄本島までが約２５００ｋｍです。
かなりの移動距離だということが分かります。
中国は広いですね。

途中、西安空港で乗り換えて、敦煌空港へ向かいます。

敦煌の上空から見える「タクラマカン砂漠」です。
夕方近くの１６時頃、敦煌空港に着きました。

観光開始は１６時半くらいからでした。
現地ガイドさんが、空港まで迎えに来てくれました。
ガイドさんが運転する車で移動です。

夕方なのに日が暮れる感じがしないです。
ガイドさんは、
「中国は、西に来れば来るほど、夕方に日が暮れない」
と、言っていました。
「北京の時間」を中国全土が標準時間として使っている弊害だそうです。

来てみないと分からない事ってたくさんあるものですね。

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～「鳴沙山（めいさざん）月牙泉（げつがせん）」へ～

最初の目的地は、「鳴沙山（めいさざん）月牙泉（げつがせん）」です。
料金所の上には、砂漠の丘がちらりと見えます。
すでに興奮状態です。

「鳴沙山（めいさざん）月牙泉（げつがせん）」への入口です。
「鳴沙山」は、タクラマカン砂漠の東の端にある重点観光地です。
「月牙泉」は、その鳴沙山の中に湧くオアシスのことです。

～ラクダとの相性は？～

たくさんのラクダが、群れています。

いよいよ、ラクダに乗って、砂漠を巡るツアーの開始です。

まず初めに、乗るラクダの選定をします。
人間とラクダにも相性があるそうです。
ぼくは、運よく、最初に乗せられたラクダとの相性がよく、そのまま、ツアーに出かけられることになりました。
このラクダの群れの中で一番の色白のラクダです。
白馬ならぬ「白駱駝」です。
おとなしそうで、おっとりしています。