リスタート・メモリアル・ツアー「還暦？人生まだまだこれからだよ！Part２：富士山編」（第２話）

DAY１：２０２２年１０月１４日（火）その１

～富士吉田を目指して～

↑「新倉（しんくら）富士浅間（せんげん）神社」の「あの写真の風景」に憧れ、富士吉田に向かいました。
「新倉富士浅間神社」は、富士吉田市にあるからです。
今日は、「新倉富士浅間神社」の駐車場まで行ければ、それでよし、としました。

～いきなりの寄り道リクエスト～

長野県から山梨県境に入ったあたりで、相棒のO君が、言いにくそうな声で
「なあ、実は、どうしても行きたい所があるんだ」
と突然言い出したのです。
どうやら、このあたりの地図をカーナビで見ていたら思い出したようです。
「『信濃境（しなのさかい）駅』にどうしても行きたい。理由は聞かないでくれ。」
と言うのです。
何を恥ずかしがっているのかと思いましたが、
「信濃境駅はここから高速道路を降りて、また、長野県側に戻らなきゃいけないから、理由くらいは教えてくれよ」
と、ぼくが言うと、はにかみながら、事情を話してくれました。
どうということはありません。
昔、「信濃境駅」が、TBSテレビドラマ「青い鳥」（豊川悦司主演）の撮影現場になったということです。
O君は、その「青い鳥」のドラマの大フアンだったのです。
一度、近くに来たら行ってみたかったということです。
そんなことはよくあることです。
断る理由はありません。

信濃境駅です。
O君は、勇んで車から飛び出しました。
そして、駅舎やらホームやら近隣の商店街やらを、熱心に何枚も写真撮影していました。
気持ちは分かります。

ぼくも昔、岡山のローカル線で「方谷（ほうこく）駅」を発見した時、感動のあまり、何枚も写真に収めたのを覚えています。
（方谷駅は、山田方谷さんの名前を付けた駅です。日本で人物名が駅名になっている唯一の駅です。山田方谷さんは、河井継之助さんの師匠にあたる人です）
他の人から見ると、どうでもいいことが、その人にとって、ものすごく価値のある事って、結構、ありますよね。
お互いさまです。

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「新倉富士浅間神社」への登り口の駐車場に辿り着いたのは夕方６時近くでした。
ここを今日のねぐらに決め、夕食を食べに行くことにしました。

～初めての「吉田うどん」～

もちろん、お目当ては、「吉田うどん」です。
四国旅では、讃岐うどんで何度も美味しい思いをしてきたので、今回の旅でも「うどん」で行こうと決めたのです。

富士急「富士山駅」の駅ビル内にある「とがわ」という、うどん屋さんに行きました。
ネットで調べたら、「吉田うどん」らしい吉田うどんを食べさせてくれるという「ふれこみ」だったからです。
さて、吉田うどんとはいかなるうどんなのでしょう？
期待が高まります。

メニューは、全て「うどん」です。
「吉田うどん」は正式には「吉田のうどん」のようです。

メニューによっては、売り切れもある、かなりの人気店のようです。

新聞でも取り上げられている有名店です。

ぼくは、人気ナンバーワンと書いてあった「富士山うどん」を注文しました。
富士山に来たのだから、「富士山うどん」、なかなかいいと思いませんか？
閉店近かったので、お店のおかみさんが、とびっきりの笑顔で「麺、大盛にしておきました」と大サービスです。
ぼくたちは、幸先の良さに嬉しさ満開です。
（喜んだのは、食べる前だけでしたが、、、）

見た目は、いたって普通の太めのうどんです。
富士山うどんというネーミングらしく富士山型の天ぷらや豚バラ、ニンジンのみじん切り、ゆで卵丸ごと一個、わかめなど具沢山のうどんです。

期待に胸膨らませた一箸目です。

ところが、一口食べた瞬間、「これは手強いぞ！」と感じました。
美味しいとは思いましたが、それ以上に手強さを感じました。
「太い、固い、噛めない、呑み込めない」手強さです。

以下５分ごとの進捗（しんちょく）状況を撮影したものです。
小学生の「一人一研究」だと思ってご覧ください。

５分経過しました。
麺が少し減ってきました。

１０分経過しました。
すでに、顎（あご）が限界に近いです。
讃岐うどんなら、すでに１杯完食している時間です。

１５分経過しました。
ゆで卵を食べました。
麺が短く切れ切れになっているのがお分かりでしょうか？
「するする」とか「つるつる」とか麺独特の食べ方ができないのです。
麺を嚙（か）み切らないと喉に入らないし、嚙み切った後は、よく噛み砕かないと食道に入っていかないのです。
そして、よく噛み砕いていると、顎（あご）の筋肉が極度に疲弊（ひへい）してきます。