DAY９：４月１日（金）
～O君を残しての出発～
朝、Ｏ君を残して、２人で新潟に向かいました。
O君は、このまま神奈川に残り、大学の新年度を待つことにしました。
「新潟からの旅費が助かった」
と言って喜んでいましたが、あとで話を聞いたら、
「新潟まで一緒に行きたかった。
自分一人で、２人を見送るのはさみしかった。
３人で同じゴールを迎えられなくて残念だった。
旅の終わりをみんなでむかえたかった。
もっと、もっと、ずっと旅を続けたかった」
と言っていました。
O君もこの旅をきっかけにして、（野宿）旅の魅力にはまっていくのでした。
そして、旅の新たな価値観を発見したり、その価値観を共有する仲間と出会えたりして、新しい自分を発見していくのでした。
その後、O君とは数えきれないくらい一緒に旅をすることになります。
（このブログでも今後何度も登場することになります）
～忠実に国道を～
さて、神奈川県相模原市を出発したぼくとY君は、都内に入らないように、それから道に迷わないように、ひたすら国道１６号線を走り続けました。
相模原で旅のゴールのような錯覚を覚えていたので、もう一度、緊張感を高めて、安全に走行することをY君と確認し合いました。
埼玉県大宮市からは国道１７号線です。
１７号線は、新潟市まで続いているので、１７号から外れなければ新潟市に着きます。
もちろん、観光などは全くせず、ひたすら新潟を目指しました。
～新潟では大雪～
群馬県と新潟県の県境「三国峠」付近に来ると、まさに川端康成さんの「雪国」の世界でした。
「さすが５６豪雪だな」
と雪国生まれの２人でも、あまりの雪の多さにびっくりしました。
四国という南国から帰ってきたせいもあるのだと思いますが、、、
国道１７号線沿線の至る所にあるスキー場には、多くのスキー客であふれていました。
「四国では、シャツ１枚でも過ごせるくらいだったのになあ。日本は広いなあ」
断続的に降りしきる雪をワイパー越しに見ながら、改めて日本の大きさを感じました。
越後湯沢から六日町、長岡、新潟と日本海に近づくにつれ、雪の量は落ち着いてきました。
～なぜか、寂しさが～
もう少しでゴールです。
でも、２人は、なぜか晴れ晴れとした気持ちにはなれず、どちらかというと重苦しい雰囲気でした。
おそらく、
「（ゴールが目の前に迫ってきて）旅を終えなければいけない寂しさ」
「車で自由に走り、どこで何を食べるか、どこで泊まるか、どこを観光するか、、、、そんな自由で開放的な環境がゴールと同時に終わってしまう寂しさ」
「また、明日からいつも通りの日常生活に戻る寂しさ」
このような、いろいろな寂しさが、心の中でごちゃごちゃ混ざって、無意識のうちに、重苦しい雰囲気になっていたのだと思います。
一つ強烈に覚えているのは、吉田拓郎さんの「祭りのあと」という曲が頭にこびりついて離れなかったことです。
「祭りの後の淋しさが、いやでもやってくるのなら、
祭りの後の淋しさは、、、、」という歌詞です。
ご存じの方もいらっしゃると思いますが、
「なるほど、こんな気持ちの時の歌なんだな」
と、初めて実感できました。
新潟に着きました。
Y君とは、お互いに寂しさを表に出さないように笑顔で別れたました。
～旅の終わりに～
思い出すだけで、ひやひやドキドキする旅でしたが、その都度、何とかクリアして、無事帰ってきたことは大きな自信にもなりました。
旅の楽しさを心から感じて、これからの旅に繋がっていく旅でした。
まさに「ふらブラ旅のルーツ」と言える旅でした。
最後まで、お付き合いいただきまして、ありがとうございます。
次回からは「BreakTime」をはさんで、「イスラエルの旅」をお伝えしたいと思います。
コロナが全世界に広がり、旅ばかりではなく、生活そのものを変えざるえない時期に決行した旅です。
コロナと関連付けた記事が多くなると思いますが、ぜひ、また、お付き合いいただきたいと思います。
最終日の写真が全くないので、ブログにアップしなかった３人の写真を何枚か載せて、この旅の締めくくりにしたいと思います。
