DAY７：３月３０日（水）その２
～甘く見ていた紀伊半島横断～
靴下の臭いも落ち着いた後、３人はさらに険しい山道へと入っていくのでした。
国道１６６号線を東へ東へと向かって走っていたわけですが、道はどんどん悪くなる一方です。
「１６６号だからそんなには悪い道ではないだろう」
と、３人は思っていましたが、どうもそうではなさそうです。
国道は、号数が大きくなるにつれ、田舎の辺鄙（へんぴ）なところを通っていて「悪路」というのが、当時の定説でした。
当時、国道は４００号代まであったので、１６６はそんなには大きい数字ではありません。
だから、さして号数の大きくない１６６号ということは、結構「いい道」にちがいないと、３人は、信じていたのです。
進めば進むほど、あたりは、険しい渓谷になっていき、国道とは、とても思えない「悪路」になっていくのでした。
～高見峠での格闘～
奈良県と三重県の県境に高見峠という、忘れようにも忘れられないとんでもない峠がありました。
４０年前でも、国道は舗装してあるのが普通でした。
しかし、その峠を走る国道は、泥道だったのです。
砂利道ではなく泥道です。
しかも、前の日に降った雨のせいか、それとも、
「１年に４００日、雨が降る」
という言い伝えがあるくらい雨が多い紀伊山地の気候が、そうさせているのかは、よく分かりませんが、泥道というより、泥濘道（ぬかるみ道）です。
雲がわいている紀伊山地の山々が見渡せます。
その泥濘道（ぬかるみ道）は、タイヤが半分くらい泥に浸かるくらいの道です。
タイヤが泥に絡まって空転しても、外に出て押すこともできません。
人間の足首まで泥に浸かってしまうほどの深さだったからです。
もちろん、対向車とすれ違うこともできない狭い道幅です。
３人は、峠を越えられず、スタック（車が雪や泥で動けなくなってしまう状態）したまま朝を迎えなければならないのかと、覚悟するほどの、とんでもない国道（酷道）でした。
幸いなことに、対向車には合わず、スタックを繰り返しながらも、何とか高見峠を越すことができました。
～緑色の車が、、、～
道路が舗装路に変わり、人家がぽつりぽつりと見える里に下りてきた時には、一同
「ほっ」としたのは、間違いありませんが、車体を見て、びっくり仰天です！
何と、濃い緑色のＹ君の車が全面、黄土色です。
ボディーだけでなく、ナンバープレートもタイヤもヘッドライトもテールランプも全てが黄土色に変身していました。
その黄土色が、酷道との激しい格闘を物語っていました。
（写真がないのが残念ですが）
国道１６６号が、こんな「酷道」だと知っている人は、絶対に通らない国道です。
（だから、対向車が来なかったのかもしれません）
～忘れられないラーメンの味～
とにかく、腹ごしらえをしようということで、里の食堂みたいな万屋（よろずや）みたいなところに入りました。
入って正面に駄菓子や日常品を売っていて、左奥にテーブルが1つぽつりとある、今で言うならコンビニの「イートインスペース」のような所で食べました。
ぼくは、ラーメンを注文しました。
「２００円」という安さに一瞬、驚きました。
出てきたのは、「マルちゃんラーメン」でした。
間違いなくインスタントラーメンでしたが、このインスタント麺をすすりながらも、幸福感を感じたのは事実です。
インスタントラーメンが、こんなにもおいしく感じたのは、後にも先にもこの時が一番です。
～伊勢志摩半島にて～
その後、松坂市を通り、伊勢志摩の夫婦岩を見たりしながら、志摩半島を巡りながら、ねぐら探しをしましたが、適当な場所を探すことができませんでした。
四国一周という目的を達成しているわけだから、帰路に少しでも近づこうということで、伊勢湾沿いを北上することにしました。
～ねぐら探しで苦戦～
三重県鈴鹿市まで北上したころです。
ねぐらにしてもいいかなと思われるバス停を発見しました。
いつものカーペットを敷き、ねぐらを設営しようとしていた時です。
「ブオン！」 「ブオン！」 「ブオオオーン！」
数台のバイクや自動車が爆音を立てて、バス停の前の道を通過していきました。
当時、日本中のどこにでもいた、暴走族です。
高見峠越えで疲れていたこともあり、面倒なことには、関わりたくない気持ちが、３人には、ありました。
「ここは、やめよう」
と言って、３人はねぐらの設営を中止して、別のねぐら探しを始めました。
時間はすでに、夜の１０時くらいでした。
眠気を我慢しての運転の再開です。
＜次回へ続く＞