「Spare犬」からの脱却・愛犬マロンの成長記　　　　　　　～ぼくは、スペア犬じゃないワン！～　NO５

シリーズ１８：愛犬マロンの成長記NO５

今回は、先月の６月に行った「軽井沢の旅」を紹介します。
県外旅は「白川郷」以来１年８か月ぶりです。
マロンは、すでに２才と９か月になっています。
人間で例えるなら２６，７才です。
いつまでも甘ったれてはいられない年齢です。

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２０２４年６月２２日（土）その１：マロン２才９か月

上越から軽井沢までは１６０kmですが、途中、野尻湖に寄るのでそんなに遠くは感じません。

～まずは野尻湖（のじりこ）へ～

野尻湖は、長野の県境を過ぎるとすぐの地点にある小さな湖です。

野尻湖が大好きな人は、よく「ハート形」という表現をしますが、ぼくにとっては、どうしてもハートには見えません。
蝶々が羽ばたいている形に見えます。
野尻湖と言えば、「ナウマンゾウ」です。
太古の昔、ナウマンゾウが生息していたので、付近からは大量のナウマンゾウの化石が発掘されています。
日本にも象がいたなんて、ロマンチックですね。

マロンは、キャリーボックスの中の窮屈（きゅうくつ）さから解放されて嬉しそうです。

「せっかく、走り回れるんだから、抱っこは御免だぜ！」とでも言いたげです。

ここは、湖に突き出た桟橋みたいな所なので、やはり、マロンは尻込みを始めました。
こんな時の抱っこは嫌がりません。

さすが、「ナウマンゾウ」がウリの湖です。
各所にナウマンゾウがいます。

「こんなペラペラの板切れと一緒に撮ってどうするんだよ！」
とでも言っているのでしょうか。

国道の脇にあった、実物大のナウマンゾウです。

牙の長さに注目です。
これがナウマンゾウの特徴だそうです。

ここまで本物に近いとマロンも少しビビり気味です

入りたいと思った「ナウマンゾウ博物館」です。
野尻湖畔に建っています。

マロンがいたので入りませんでした。
ペットの入場は禁止だそうです。
なので、HPから何枚か紹介します。
ナウマンゾウは、アフリカゾウやアジアゾウと同じ分類に入る、れっきとした象だということが分かります。

アフリカゾウなどと比べると若干小さいようですが、牙は立派です。
鼻より長い牙が特徴のようです。

実際に、野尻湖周辺から発掘されたナウマンゾウの化石です。
人間や犬とは桁（けた）違いに大きい腰骨の化石です。

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～軽井沢アウトレットモール～

野尻湖の次は軽井沢アウトレットモールに行きました。
緑や芝生が多く、犬たちの居心地はいいようです。

結構、犬連れの人がいます。
マロンは、好みの犬の所にぼくたちを積極的に引っ張っていきます。

なかには、マロンを目当てに追いかけて来てくれるありがたい犬もいます。

アウトレットモールには、ペット用品を扱う店は何軒かありましたが、ペットOKの飲食店は見つかりませんでした。
仕方なく、娘の車の近くで昼食タイムです。

「遠くへ来たけど、食べ物はいつもと同じだな！でもまあ旨いからいいか」
とでも言っているのでしょうか。

ぼくたちが、買い物をしている時には、割とおとなしく待つことができました。

ここでは、いい子に「お座り」をして、待っていることができました。
通り過ぎる人多くに「可愛い！」と言ってもらい、マロンも満更（まんざら）ではないようです。

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～熊野皇大（こうだい）神社～

アウトレットモールの次は、「熊野皇大神社」に向かいます。

地図でも分かる通り、この神社は、長野県と群馬県の県境に建っている神社です。
（地図の点線の右側が群馬県、左側が長野県です）
日本では珍しい神社です。

「熊野皇大神社」に着きました。
「熊野皇大神社」と書かれた大きな看板があります。

地図をよく見ると、「熊野皇大神社に着きました」という表現が正しくないということが分かります。
この神社は「熊野皇大神社」という一つの神社が長野県側と群馬県側に分かれているのかと思っていましたが、どうもそうではなさそうです。
長野県側が「熊野皇大神社」
群馬県側が「（碓氷峠）熊野神社」
という異なった神社のようです。
表現がなかなか面倒です。

これは、「熊野皇大神社」のHPからですが、この図がすごく分かりやすいと思います。
まあ、面倒なことは、これくらいにして、神社に行ってみましょう。

石段を上る前にいきなり、県境を示す境界石がありました。
マロンは、頭が長野県、首から下が群馬県ですね。

「熊野皇大神社」中心の案内看板はありますが、「（碓氷峠）熊野神社」の案内看板は見当たりません。

それでは、マロンと一緒に石段を登って行きます。
石段の真ん中に県境があって、向かって左側が長野県、右側が群馬県です。

今、二人は群馬県にいます。

娘は、両県にまたがり、マロンは群馬県にいます。

「おれは、群馬県の方から行きたい気分だな！」とでも言っているようです。

マロンは、相変わらず観光客の皆さんから可愛がられています。

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～神社の群馬県側編（「（碓氷峠）熊野神社」）～

マロンのリクエストを優先して、群馬県側から観光していくことにしました。

神社の高台から浅間山を見た歌人・杉浦翠子（すいこ）さんが詠んだ歌です。
「昇る朝日が浅間山の雲を払いのけ、天地に霊が満ち満ちている」という意味だそうです。

日本書紀によると、「ヤマトタケル」さんが碓氷峠に立って関東平野を一望した時、「愛しき我妻よ」と詠嘆したのだそうです。
それ以来、関東地方などの東国を東の国（あずまのくに）（吾妻：あづま）と呼ぶようになったとのことです。

苔（こけ）むした、一見どうということがない石灯籠（いしどうろう）ですが、よく調べてみると、ジョン・レノンさんに所縁（ゆかり）があることが分かりました。

ご存じの通り、レノンさんは、親日家でも有名ですね。
日本滞在も長く、軽井沢で夏を過ごしたこともあったそうです。
その時に訪れたのでしょうね。
不思議なもので、大好きな著名人が訪れたことを知ると、途端に自分の中の価値が爆上がりします。

レノンさん所縁の石灯籠の脇に木霊社（こだましゃ）があります。
木霊とは、樹木に宿る精霊のことです。
木に宿る精霊を守る社が「木霊社」の本来です。
それが転じて、木を守り林業の繁栄を願う社（やしろ）になったのだと言われています。
ちなみに、音が山に反響する「山びこ現象」も古来、木の精霊の仕業だとされていたので、今でも木霊（こだま）というのだそうです。